Focusrite TrakMaster Manual page 32

Prenons un exemple. Si le seuil est fixé à -10 dB et que le taux est fixé à 4:1, tout signal
dont le niveau dépasse -10 dB doit augmenter de 4 dB en entrée pour augmenter de 1 dB
en sortie. Par conséquent, une crête de signal d'entrée atteignant -6 dB (correspondant à
4 dB au-dessus du seuil) va ressortir du compresseur à -9 dB (soit 1 dB au-dessus du seuil).
Par contre, les signaux inférieurs au niveau de seuil ne sont pas affectés. Ainsi, en reprenant
l'exemple ci-dessus, si le signal d'entrée varie entre -20 dB et -6 dB avant le compresseur, il
ne varie plus que de -20 à -9 dB une fois compressé – sa plage dynamique (différence entre
les passages les plus doux et les passages les plus forts du signal) est réduite de 14 dB à 11 dB.
La compression a pour effet de réduire les variations de volume du signal (en d'autres
termes, la plage dynamique du signal) – l'intensité de la réduction est déterminée par le seuil
(niveau à partir duquel le compresseur réduit le gain) et le taux de compression (facteur de
réduction du gain). Des taux élevés entraînent une forte compression. Des taux plus faibles
entraînent une compression plus douce. Vous trouverez de plus amples détails sur le taux de
compression dans la suite de ce chapitre.
Comme la compression entraîne une baisse du volume des signaux élevés, il faut appliquer
du gain en aval du compresseur afin que le son compressé soit de même niveau que le
signal d'origine non compressé. C'est ce qu'on appelle du "gain de compensation" (make-up
gain en anglais). Ce gain permet de conserver le même niveau avant et après compression et
garantit l'adaptation des niveaux pour tout autre traitement ultérieur.
Lorsque vous appliquez du gain de compensation, la portion du signal inférieure au niveau
de seuil (et donc non compressée) est plus forte qu'avant la compression. Le volume des
sons non compressés remonte alors, phénomène qui permet de conférer davantage de
Sustain à la guitare, par exemple.
En musique Pop, les instruments d'accompagnement (batterie, basse, guitare rythmique,
etc.) sont en général fortement compressés (avec un taux relativement élevé et un seuil bas),
afin qu'ils restent à volume constant tout au long du morceau. L'accompagnement reste
ainsi cohérent et solide en évitant d'occasionnelles pêches de batteries ou des notes de basses
qui domineraient le mixage (ou qui, inversement, s'y perdraient).
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