Astronomía Básica - Meade ETX-70AT Junior Instruction Manual

Figura 32: La Luna.
Observe las sombras
en los cráteres
ASTRONOMIA BASICA
A principios del siglo XVII, un científico italiano -Galileo Galilei-, utilizó un telescopio rudimentario
mucho más pequeño que el ETX-70AT que tiene Ud. en sus manos. Galileo tomó su telescopio y
lo apuntó mas allá de los árboles y las colinas. Lo apuntó al cielo. Lo que él vio y descubrió,
cambió para siempre la perspectiva que tenemos del Universo. ¡Imagine lo que significa haber
sido el primer ser humano en presenciar por vez primera los satélites de Júpiter –orbitándolo- o
ver a Venus como una pequeña Luna, con fases cambiantes! Gracias a sus observaciones,
Galileo determinó que la Tierra daba vueltas alrededor del Sol y no al revés. Al hacer esto,
Galileo abrió las puertas de la Astronomía Moderna. Aún así, el telescopio de Galileo era tan
rudimentario, que no fue capaz de identificar la naturaleza de los anillos de Saturno, si bien le
pareció que el planeta estaba orbitado por "algo".
Con sus descubrimientos, Galileo contribuyó al entendimiento de los movimientos y naturaleza de
los planetas, estrellas y galaxias. Posteriormente, Henrietta Leavitt determinó cómo medir la
distancia a las estrellas; Edwin Hubble permitió que por vez primera los científicos se asomaran a
ver el origen del Universo; Albert Einstein desentrañó la íntima relación que existe entre el
espacio y el tiempo. Casi todos los días hay nuevos descubrimientos hechos con los sucesores
sofisticados de aquel telescopio que usó Galileo la primera noche. Telescopios tan avanzados
como el Telescopio Espacial Hubble nos permiten experimentar hoy una Época de Oro de la
Astronomía.
A diferencia de otras ciencias, la astronomía es muy noble: permite la participación de
aficionados. Mucho del conocimiento que tenemos de objetos celestes como los cometas, las
lluvias de estrellas, las estrellas variables, la Luna y nuestro Sistema Solar lo debemos a
observaciones realizadas por aficionados a la Astronomía con equipo propio. Así que –mientras
se asome por su telescopio ETX- tenga en mente lo que Galileo hizo con tan pequeño telescopio.
Para él, el telescopio no era simplemente un instrumento hecho de vidrio y metal, no. Galileo tuvo
en sus manos un instrumento, una ventana que le permitió ver el corazón palpitante del Universo,
un disparador para la mente y la imaginación.
Glosario del Autostar
Asegúrese de darle un buen uso al Glosario del Autostar. En el Menú de Glosario encontrará una
lista de términos ordenados alfabéticamente con una definición o descripción concisa. Dirigirse al
Menú del Glosario es muy fácil, consulte la página 18 para ver los detalles.
Objetos Celestes
A continuación describiremos el tipo de objetos que pueden ser disfrutados con su ETX-70AT:
La Luna
La Luna se encuentra en promedio a 384,000 Km. de la Tierra y se observa mejor cuando está
en fase creciente o menguante. La incidencia de los rayos solares sobre su superficie en un
ángulo menor a 90° contribuye a distinguir detalles más sutiles. Esto añade sombras y una
sensación de profundidad. (Figura 32). Cuando la Luna es Llena, no hay sombras: la Luna se ve
demasiado brillante, plana y sin detalles. La observación de la Luna Llena o casi Llena se disfruta
más con el uso de un filtro de densidad neutra, no sólo elimina el deslumbre, sino que acentúa el
dramatismo de la imagen por el incremento de contraste.
Su ETX-70AT puede mostrarle a detalle rasgos superficiales de la Luna. Cientos de cráteres,
mares y montañas le esperan.
Cráteres: son depresiones circulares producidas por el impacto de asteroides y cometas. Cubren
casi toda la superficie de la Luna. Sin atmósfera, no hay elementos de erosión como viento y
agua, sólo la acumulación de nuevos impactos. En tales condiciones, los cráteres lunares
permanecen inmutables por millones de años.
Mares (Maria, en latín) son extensas planicies oscuras en la superficie de la Luna. Su origen son
lavas volcánicas que inundaron antiguas cuencas excavadas por impactos colosales primitivos.
La fuerza y profundidad de estos impactos, aunado a la atracción gravitacional de la Tierra,
contribuyeron a que la lava escapara e inundara estas regiones.
Entre 1969 y 1972, 12 astronautas dejaron sus huellas en las arenas de la Luna, pero ningún
telescopio puede ver esas huellas, ni la bandera ni ningún artefacto dejado por los astronautas.
De hecho, los detalles más sutiles que se pueden observar desde la Tierra con los telescopios
más potentes miden alrededor de 900 metros.
Planetas
Los planetas cambian de posición en el cielo porque están en órbita alrededor del Sol. Para
localizar los planetas en una fecha determinada, consulte su revista de astronomía (Sky &
Telescope ó Astronomy). A continuación aparecen los planetas más vistosos del Sistema Solar.
Visítelos con su ETX.
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